A nutrição é uma ferramenta muito poderosa em todas as fases da vida de um cão. No entanto, só porque seu cão está envelhecendo não significa necessariamente que ele precisa de uma mudança na dieta.
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Existem muitos alimentos rotulados para cães idosos, então pode ser difícil saber o que é melhor para o seu cão e se você deve mudar para ração para cães idosos. Veja o que os especialistas têm a dizer sobre o assunto:
Os cães idosos precisam de comida para cães idosos?
A decisão sobre o que alimentar e se deve mudar para ração para cães idosos deve ser baseada em muitos fatores e seu veterinário pode ajudar a fazer recomendações com base no estado de saúde do seu cão, risco de doença e estilo de vida. Os objetivos para alimentar um cão sênior são dois:
- Prevenir ou controlar doenças;
- Aumentar a longevidade.
Se o seu cão foi diagnosticado com uma condição conhecida por ser influenciada pela nutrição, pode ser hora de mudar. Este é um dos principais fatores a ter em conta na hora de decidir se o seu cão necessita de uma ração sénior.
O que torna uma comida de cachorro sênior diferente?
Os alimentos rotulados para cães idosos podem variar em seus ingredientes e perfis nutricionais, mas nem sempre. O que diferencia os alimentos para cães idosos dos alimentos para adultos ou para todas as fases da vida é se eles também contêm certos nutrientes e outros ingredientes que podem ajudar a influenciar ou controlar certas doenças.
É importante ler os rótulos dos alimentos para cães e, se você estiver pensando em fazer uma mudança, consulte seu veterinário para ver quais podem ser as necessidades específicas de seu cão.
Quais condições a ração para cães sênior pode ajudar a gerenciar?
Existem algumas doenças que são conhecidas por afetar cães idosos. Muitos deles podem ser influenciados ou controlados, em parte ou inteiramente por meio da nutrição. Isso inclui condições como:
- Doença dentária;
- Obesidade;
- Disfunção cognitiva (demência);
- Doença renal;
- Artrite;
- Doenças de pele;
- Certos tipos de câncer.
Em alguns casos, as mudanças nutricionais podem afetar o resultado ou retardar a progressão de um processo de doença, enquanto em outros, pode simplesmente ajudar a reduzir os sinais associados à condição.
Cães com doenças dentárias podem se beneficiar de alimentos secos para idosos com formato, tamanho e textura de ração específicos para reduzir o acúmulo de placa. Estes podem conter ingredientes adicionados conhecidos por controlar especificamente doenças dentárias.
Como alternativa, se o seu cão idoso perdeu os dentes ou tem poucos dentes sobrando, seu veterinário pode sugerir uma variedade de comida enlatada para facilitar a alimentação.
Cães com artrite podem se beneficiar de alimentos para idosos com ingredientes adicionados que são conhecidos por beneficiar as articulações, como cloridrato de glucosamina, sulfato de condroitina, e ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa (ácido eicosatetraenóico, ácido eicosapentaenoico e ácido docosa-hexaenóico), para citar alguns. Se uma dieta terapêutica não for sugerida, suplementos contendo esses ingredientes podem ser recomendados para seu cão sênior.
Se o seu cão tem doença renal, o seu veterinário pode recomendar um alimento sénior de alta qualidade com baixos níveis de proteína (mas de qualidade). Em muitos casos, uma dieta terapêutica pode ser recomendada.
Quando um cão precisa mudar para comida de cachorro sênior?
As classificações de estágio de vida do cão podem ajudá-lo a saber quando seu cão é considerado um idoso. Dependendo de sua raça e tamanho, a maioria dos cães são considerados “adultos maduros” entre 6 e 8 anos de idade. Na maioria dos casos, um cão com mais de 8 anos passará para a categoria sênior.
Embora essas classificações de idade possam ser úteis para orientar as escolhas alimentares, é importante lembrar que os animais são indivíduos. Só porque atingem uma certa idade não significa que sejam necessariamente velhos em escala fisiológica.
O processo de envelhecimento é diferente para cada cão e, assim como nas pessoas, pode parecer e afetar todos de maneira diferente. Se o seu cão idoso estiver saudável e mantendo um bom peso, pode não ser necessário um novo alimento para cães.
Com isso em mente, seu veterinário é seu melhor aliado para determinar quando seu cão está pronto para fazer a transição para uma dieta sênior.
Como escolher a melhor ração para cachorro sênior
Antes de fazer a transição para comida de cachorro sênior, converse com seu veterinário para garantir que seu cão esteja pronto e que ele não tenha nenhuma sugestão específica. Aqui estão algumas dicas de como tornar a transição mais fácil para o seu cão:
1. Use a versão sênior de sua comida atual
Se o seu companheiro canino está pronto para uma alimentação sénior, pode começar por experimentar a versão sénior do que ele já come (mesma marca, variedade e textura).
Muitas marcas oferecem uma versão sênior da maioria dos alimentos para cães adultos. Isso pode ajudar a evitar distúrbios digestivos associados à mudança na dieta.
2. Procure uma ração para cães sênior semelhante à ração atual
Se a sua marca não oferece uma versão sênior, procure alimentos para cães sênior com ingredientes e perfis nutricionais semelhantes. Por exemplo, se o seu cachorro sempre comeu ração de frango e arroz, procure uma ração sênior com ingredientes semelhantes.
Se o seu veterinário sugeriu uma formulação, marca ou variedade diferente, dê uma olhada nos ingredientes e faça sua seleção com base nas necessidades exclusivas do seu cão.
3. Considere experimentar um alimento especializado para o tamanho ou raça do seu cão
Geralmente existem variedades de rações para cães idosos de raças pequenas e grandes, dependendo da marca. Se você tem um cachorro pequeno, procurar uma ração sênior de raças pequenas é uma boa ideia (e o mesmo para raças maiores).
Essas dietas são geralmente formuladas tendo em mente as necessidades específicas do tamanho (ou, em alguns casos, específicas da raça). Isso pode incluir uma certa forma, tamanho e textura da ração, ou ingredientes adicionados para doenças com maior probabilidade de afetar cães de diferentes tamanhos ou raças.
4. Ouça as recomendações do seu veterinário para condições especiais
Se seu cão foi diagnosticado com uma condição conhecida por ser influenciada pela nutrição, ou corre o risco de certas doenças com base em sua saúde e estilo de vida, seu veterinário pode sugerir uma dieta terapêutica ou prescrita. Estas dietas requerem uma receita do seu veterinário.
Embora essas dietas geralmente não contenham a palavra “sênior”, elas são formuladas para controlar as doenças comumente observadas em cães idosos. Eles podem ter adicionado ingredientes ou diferenças específicas de formulação não disponíveis em variedades de venda livre.
5. Transição lenta para o novo alimento
Depois de selecionar a dieta certa para seu cão sênior, é importante fazer a transição gradual para a nova comida. Idealmente, isso deve ser feito em 7 a 10 dias ou mais, com uma transição completa para o novo alimento em 14 dias.
Se o seu cão é propenso a distúrbios digestivos, você pode levar mais tempo para introduzir o novo alimento. É melhor começar misturando pequenas quantidades do novo alimento com a dieta atual.
A cada dia, você pode adicionar mais do novo alimento e remover mais do antigo até que a transição esteja completa. Se ocorrer um distúrbio digestivo (como vômito, diarreia ou falta de alimentação), é melhor interromper a nova dieta e entrar em contato com o veterinário.
6. Sempre converse com seu veterinário sobre mudanças na dieta
Atualmente, existem tantas ótimas opções quando se trata de alimentos para cães idosos. A variabilidade no conteúdo de nutrientes e ingredientes torna difícil saber o que é melhor.
Escolher o alimento certo deve ser uma decisão baseada nas necessidades específicas de seu cão sênior, condições de saúde conhecidas, risco de doenças e estilo de vida. Seu veterinário é uma peça fundamental na saúde do seu cão e deve ser consultado ao considerar uma mudança na dieta.
